将军星夜赴沙场
时间过得飞快，张自忠觉得这一天自己还应该做好多事情，但是都没有来得及做，西沉的太阳就已经挂在了快活铺西边的树杈上。
前线的消息不时地传下来，都是凶多吉少：
流水沟被日军占据；
三十八师的后路被日军截断；
田家集的日军猛增至3000人，来者不善……
当晚，夜已经很深了，快活铺还亮着一盏灿烂的灯光，第五战区右翼兵团总司令部里召开的研究河东战况的会议仍然是一派火辣辣的气氛。会前，奉战区长官李宗仁将军之命令，防区之七十五军、九十四军归张自忠指挥，两位军长周明、李及兰前来晋见张总司令，之后，便列席了会议。
张自忠介绍了前方的战况，说明国军的前景很不妙，日军仍然紧追不放，企图吃掉。张自忠忧心忡忡，他真不甘心形势就这样恶化下去，出现谁也不愿看到的结局。思来想去，他下了一个决心，便对与会的将军们说：
“我明晨过河，到前线去督战！”
口气十分坚决，丝毫没有商量的意思。
但是，在场的将军几乎没有人同意总司令的这个决定，首先站出来投反对票的是刚刚归他指挥的七十五军军长周明。他说：“前方的战况不好，意外的事情随时都可能发生。你不能过河督战，应在司令部关注全局，战事由我们执行。”
周的劝阻是诚恳的，但张自忠并没有接受。
李及兰军长又接着劝说：“总司令，你不能轻易到一线去督战，还是要在司令部掌握全盘战局。”
众将领都同意周、李两位军长的意见，纷纷帮腔劝阻总司令不要到一线督战。张自忠显得很激动，对于大家的劝阻，他只能领会意思却不能接受，他以沉重的心情对大家说：
“将军们、弟兄们，我们今晚还可以坐在快活铺这间会议室里开会，可是说不定明天或者后天这里就成为日本人的天下了！日军把我们的地盘一块一块地占据了，能不叫人痛心吗？从5月2日到今天，仅仅5天时间，日军先后攻占我确山、竹沟、泌阳、唐河、明港、平昌关、桐柏县、随县、枣阳等地区。他们知足了吗？不！现在，日军从武汉到确山沿平汉线以东地区，向宛南、鄂北地区窜犯。我说的这只是日军北方兵团的动作，他们的南方兵团约7个师团正沿京山、钟祥公路向北进犯。5月3日，日军1个师团向我五十九军一八O师阵地大举进犯，一八O师只好由长寿店北撤退到张家集地区，凭借有利地形继续阻击敌人北犯。5月5日，也就是昨天，日军倾注血本攻占张家集、丰乐河、流水沟地区，一八O师不得不再次撤退到了襄阳以东。5月6日，就是今天早晨，我一七九师五三七团由长寿店以西向日军后方袭扰，并向田家畈方向与三十八师会合后北进。我右纵队先行渡河作战，伤亡甚重……”
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