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七、爬行纲
爬行动物是世界上最早长有脊椎、装备齐全来适应于干燥陆地生活的动物。恐龙时代,爬行动物主宰着地球。爬行动物有着干燥、具鳞片皮肤和硬骨骨骼,大部分爬行动物住在温暖的地方,因为它们要靠太阳和温暖的地表来保暖。它们沐浴在太阳里,储存能量来捕食和吃食。很多爬行动物住在陆地上,但是海龟和淡水龟、海蛇和水蛇、鳄鱼和短吻鳄住在水里。
爬行动物
蛇、蜥蜴、乌龟、海龟以及鳄鱼都是爬行动物。这类动物的体表都有保护性的鳞片或坚硬的外壳,可使它们的身体不会因过快失去水分而死。它们生育下一代的方法是生下具有防水功能的蛋或者直接生下幼仔,而且这类动物的下一代看上去就像它们父母的“缩微版”,生育的地点一般是在陆地。爬行动物可以在陆地上的多种环境中生存,不过一般它们都生活在比较温暖的地方,因为它们必须借此保持身体的温度。爬行动物由于不需要靠食物维持身体的温度,因而它们同样可以在缺少食物的沙漠里生活得很好。
爬行动物的祖先
最早的爬行动物生活于大约2.8亿年前的石炭纪大森林里,由两栖类动物进化而来。爬行动物是统治陆地时间最长的动物。在中生代,爬行动物遍布陆地、海洋和天空,地球上没有任何生物有过如此辉煌的历史。其中,侏罗纪是恐龙最为繁盛的时期。
栖息环境
因为爬行动物摆脱了对水的依赖,所以它们的分布受湿度影响较大而受温度影响较小。现存的爬行动物大多数生活在干燥、温暖的陆地上,但海龟和淡水龟、海蛇和水蛇、鳄鱼和短吻鳄都生活在水里。爬行动物主要分布于热带、亚热带地区;在温带和寒带地区则很少,只有少数种类可到达北极圈附近或分布于高山上;而在热带地区,无论湿润地区还是较干燥地区,种类都很丰富。
变温
自身体温随着外界环境温度变化而变化的动物称为变温动物。爬行动物和两栖动物均为变温动物,它们不能产生和调节身体的热量,通常也叫作冷血动物。这意味着它们必须依靠阳光或地表的散热来保持体表温度。在爬行时,爬行动物可以很好地控制自己的体温,爬行动物都十分喜欢晒太阳,这样它们就可以吸取足够的热能,用不着捕食和消化。
感官
爬行动物靠它们对光、气味和声音的感觉去捕食和避开敌害。一些爬行动物的感官并没有进化得十分灵敏,例如,穴居的爬行动物视觉一般都很差,而蛇的耳朵则不大灵光。不过,爬行动物也有一些感官十分敏锐,蛇和一些种类的蜥蜴可以通过舌头以及嘴顶部一个叫做“雅可布森器官”从空中嗅出各种情况。一些蟒蛇头部有一些具有热感应能力的凹陷,通过这些凹陷它可以感觉到猎物从它们身边经过时散发出的热量。
蛋
爬行类动物通常在沙漠或软土上挖洞作为产蛋的小窝,一些爬行动物会一直看护这些蛋直到它们的孩子孵化出来。大多数爬行类动物的蛋都有一层软壳,不过,乌龟、鳄鱼和壁虎蛋的壳是比较硬的。在蛋中,胚胎被一种叫做羊膜的液囊很好地保护了起来。
胎生动物
一些爬行动物直接生下它们的后代,它们的蛋在母体内发育,营养则来自于蛋黄液囊或直接吸收自母体。在较寒冷地区生长的爬行动物一般更常用这种生育方式,因为蛋在母体中会比埋在土壤中更加温暖。生活在水中的爬行动物也是通过胎生的方式直接生下下一代,因为多水的环境会对蛋产生破坏。
1、有鳞目
爬行动物中最大的一类就是有鳞目,包括蜥蜴和蛇。它们身体多为长形,表面布满了角质鳞片,前后肢发达或退化。虽然蛇看上去和蜥蜴不同,但它们可能也是从蜥蜴的祖先进化而来的,只是进化的过程中逐渐失去了脚。有鳞目有多种生活方式,水生、陆栖、树栖和地下穴居的都有。
鳞片皮肤
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